Кавказ
История Православной Церкви на Северном Кавказе имеет свои особенности. Эта земля была одной из первых, где развернулась апостольская проповедь. С высокой степенью достоверности мы можем говорить о посещении нашего региона святыми апостолами Андреем Первозванным, Симоном Кананитом, Варфоломеем.
Об этом свидетельствуют не только летописи (начиная с Повести временных лет, рассказывающей о пребывании на Кавказе святого апостола Андрея Первозванного), но и многочисленные материальные памятники, относящиеся к первому тысячелетию по Рождестве Христовом. Кроме того, и сегодня существуют среди местных народов (ныне преимущественно мусульманских, например, кабардинцев) издревле христианских родов.
Развитие исторических событий (ослабление Византии, распространение ислама, монголо-татарское нашествие) привело к угасанию христианства на Северном Кавказе после XII-XIII веков.
Возрождение его начинается со времен царя Иоанна IV Васильевича, когда, после взятия Астрахани, русское казачество, стремившееся все к новым и новым окраинам, скоро поставило там свои передовые форпосты. Вслед за войсками двигались и переселенцы, воздвигавшие православные храмы. В результате этого процесса и была в 1602 г. основана Астраханская епархия, в состав которой впоследствии вошла и Терская область. По территории Астраханская епархия была огромна: в ее состав входили такие отдаленные города, как Саратов и Херсон, Пенза и Тамбов.
Естественно, что при отсутствии безопасных и удобных путей сообщения связь Терского края с кафедрой была символична, и вероятно, не простиралась далее хиротонии Астраханским Архиереем священнослужителей для казачьих поселений. Положение складывалось крайне тяжелое. Необходимо было учреждение самостоятельной Кавказской епархии. Это произошло в 1843 году. На момент открытия епархии в Кавказской области было 126 церквей и 180 причтов, а в Черномории 66 церквей и 96 причтов.
Первый Епископ Кавказский Иеремия (Соловьев) нашел свою паству в недобром и колеблющемся состоянии. Но предаваться по этому поводу грустным размышлениям или сетованиям было не в его характере. Владыка Иеремия был строгий ревнитель Православия, полный сил и энергии, не останавливающийся ни перед каким препятствием.
За менее чем десятилетний срок пребывания на кафедре он добился многого: была устроена Духовная Семинария (1846) развернуто строительство храмов. Эта работа продолжалась при преемниках Преосвященного Иеремии. Среди них особо выделяются святитель Игнатий Брянчанинов, епископ Ставропольский (на кафедре с 1857 по 1862 гг., в 1988 году прославлен в лике святых на Поместном соборе Русской Православной Церкви) и святитель Феофилакт (Губин, на кафедре в 1862-1872 гг., местночтимый святой).
Последним дореволюционным ставропольским архиереем был митрополит Агафодор (Преображенский, на кафедре с 1893 по 1919). При нем особенно развернулась миссионерская работа среди народов Северного Кавказа. В его же бытность в Ставрополе состоялся, имевший большое значение, так называемый Южно-Русский собор, на котором летом 1919 года епископы, отрезанные революцией и гражданской войной от Патриарха Тихона, решали вопросы устройства Церкви на свободных от большевиков территориях.
В двадцатые-тридцатые годы Ставропольская епархия разделила судьбу всей Русской Православной Церкви. Достаточно сказать, что за этот период только епископов сменилось около десяти: новый архиерей в среднем занимал кафедру около года и затем арестовывался ОГПУ. В этот же период была разрушена или отобрана у верующих большая часть храмов. В Ставрополе, например, действовала лишь одна Успенская церковь, в то время как до 1917 года православных церквей в городе было более двадцати при населении 45 тысяч человек.
Как известно, в 1943 году начался краткий период нормализации государственно-церковных отношений. В Ставрополе послевоенное возрождение церковной жизни связывается с именем митрополита Антония (Романовского, на кафедре в 1943-1962 гг.). Часть храмов снова была открыта, воссоздана Ставропольская Духовная Семинария.
Однако в 1958 году начался новый виток войны с Церковью. Снова закрывали и разрушали храмы, закрыли Семинарию. С конца пятидесятых годов до 1988 года Церковь жила насильственно отгороженой от государства и народа.
В год тысячелетия Крещения Руси начались позитивные перемены. За прошедшие годы количество приходов в епархии увеличилось в четыре раза, была возрождена Ставропольская Духовная Семинария, открыты православные общеобразовательные гимназии и школы, детские сады.
| 
